Oespel liegt als südwestlicher Ortsteil von Dortmund am Südrand der Westfälischen Bucht im Übergangsgebiet des Stockumer Ardeys und des oberen Emschertals; genauer an der Nordabda­chung des Stockumer Rückens, eines Teils des Ardeygebirges. Es grenzt im Westen an Kley und Lütgendortmund, mit beiden Ortsteilen verbunden durch eine wechselvolle Geschichte, dann im Nor­den an Marten und Dorstfeld, im Osten an Eichlinghofen, dort, wo heute die Universität ihren Standort hat, und mit der Spitze noch an Salingen, sowie im Süden an Stockum. Das gesamte Gebiet hat eine Fläche von rund 400 ha. Diese Grenzangaben stimmen noch genau überein mit der Karte der Gemeinde Oespel von 1826.